프록시 서버(Proxy Server)는 클라이언트(사용자)와 인터넷상의 서버 사이에 위치하여 클라이언트의 요청을 대신 받아 전달하고, 그 응답을 다시 클라이언트에게 전달해 주는 서버를 말합니다. 즉, 인터넷 통신에서 ‘대리인’ 또는 ‘중개자’ 역할을 수행합니다.
프록시는 크게 두 가지 방향에서 사용됩니다.
- 포워드 프록시 (Forward Proxy): 클라이언트(사용자)를 대신하여 외부 인터넷에 접속하는 역할. (주로 보안 및 캐시 목적)
- 리버스 프록시 (Reverse Proxy): 외부 인터넷 요청을 받아 내부 서버로 분산 및 전달하는 역할. (주로 보안 및 성능 분산 목적)
1. 포워드 프록시 (Forward Proxy): 사용자의 대리인
포워드 프록시는 보통 클라이언트(사용자) 측 네트워크(회사, 학교 등)에 위치하며, 사용자들의 인터넷 접근을 통제하고 보안을 강화하는 역할을 합니다.
| 역할 | 상세 설명 | 편의성 / 보안 강화 |
| 익명성 및 우회 | 클라이언트의 실제 IP 주소를 숨기고 프록시 서버의 IP로 외부 서버에 접속하게 하여 익명성을 제공하거나, 특정 국가/지역에서 차단된 사이트에 우회 접속합니다. | 개인 정보 보호 및 접근 자유 |
| 캐싱 | 자주 요청되는 웹 콘텐츠(이미지, 파일)를 프록시 서버에 저장해 둡니다. 다음 요청 시 외부 서버가 아닌 프록시에서 즉시 데이터를 전달하여 네트워크 속도 향상 및 대역폭 절약 효과를 얻습니다. | 성능 향상 |
| 접근 통제 | 회사나 학교에서 특정 유해 사이트나 업무와 무관한 사이트 접속을 차단하는 필터링 기능을 수행합니다. | 보안 및 정책 준수 |
2. 리버스 프록시 (Reverse Proxy): 서버의 경비 및 분배 담당
리버스 프록시는 보통 웹 서버(서비스 제공자) 측 네트워크의 가장 앞단에 위치하여, 외부에서 들어오는 모든 요청을 받아 내부 서버로 분배하고 보호합니다.
| 역할 | 상세 설명 | 성능 분산 / 보안 강화 |
| 로드 밸런싱 | 폭주하는 외부 요청을 여러 대의 **내부 웹 서버(WAS)**에 골고루 분산시켜 서버의 부하를 줄이고 서비스 중단 없이 안정적인 성능을 유지하도록 합니다. | 성능 및 안정성 |
| 보안 강화 | 외부 인터넷으로부터 내부 서버의 IP 주소와 구조를 숨기고, 악성 트래픽(DDoS 등)을 1차적으로 필터링하여 내부 서버를 보호하는 방패 역할을 합니다. | 보안 및 방어 |
| SSL/TLS 암호화 | 암호화/복호화에 필요한 SSL 인증서 처리를 리버스 프록시가 전담합니다. 이로 인해 내부 웹 서버는 연산 부하를 덜고 핵심 로직 처리(동적 페이지 생성)에 집중할 수 있습니다. | 효율 및 보안 |
| 정적 파일 처리 | 내부 WAS(Web Application Server)가 아닌 리버스 프록시가 직접 HTML, 이미지 등 정적인 파일을 처리하여 WAS의 부하를 줄입니다. | 성능 향상 |
3. 프록시 서버의 핵심: 익명성/통제 vs. 보안/성능
프록시 서버는 단순한 데이터 전달을 넘어, 네트워크 통신의 보안, 성능, 통제를 담당하는 핵심 인프라입니다.
| 구분 | 포워드 프록시 (Forward Proxy) | 리버스 프록시 (Reverse Proxy) |
| 위치 | 클라이언트(사용자)와 인터넷 사이 | 인터넷과 내부 서버(서비스) 사이 |
| 주체 숨김 | 클라이언트(사용자)의 IP 숨김 | 내부 서버의 IP/구조 숨김 |
| 주요 목적 | 익명성, 접근 통제, 캐시 | 로드 밸런싱, 보안, SSL 처리 |
| 사용 예시 | 회사 내 인터넷 망, 우회 접속 서비스 | 대규모 웹 서비스(AWS, Naver 등), API 서버 |
이러한 프록시 서버를 통해 사용자는 빠르고 안전하게 인터넷에 접속할 수 있고, 서비스 제공자는 안정적으로 대량의 트래픽을 처리할 수 있습니다.
